La casa Gran de Reus

Durant la segona meitat del segle XIX diversos importants polítics van decidir instal·lar-se en Torrellano, la majoria amb una residència d'estiu, uns altres, com Francisco Bushell, amb el seu primer habitatge. Al fer-lo van apostar per la nostra partida donant-li un nou aire residencial, provocant amb això un canvi econòmic i social. Els considere una espècie de pioners i el jurista José Reus i García va arribar dels primers.

José Reus como Diputado

Va nàixer a Alacant el dia 15 de març 1816 (en la seua partida de naixença ve amb el nom de José Mariano Antonio Buenaventura) fill de Nicolás Reus i María García. De família modesta va haver d'impartir classes per a poder pagar-se el segon ensenyament. Va començar a cursar teologia a Oriola amb la intenció d'ordenar-se sacerdot, però va passar a estudiar dret i després de la seua llicenciatura va exercir com advocat i docent. Va fundar la revista La Tribuna fins que el pronunciament de 1843 li va obligar a fugir a Madrid on va treballar com columnista i traductor. En 1848 la policia va registrar el seu despatx d'advocat i va ser detingut i incomunicat per les seues activitats de caràcter liberal.

En l'any 1852 va fundar l'Editorial Reus, especialitzada en dret i on es publicaven els seus nombrosos llibres, un any després crea la Revista de Legislació i Jurisprudència. Va pertànyer a la Real Acadèmia de Jurisprudència de Madrid i com masó a la lògia Gran Orient, arribant a grau de Gran Canceller.

Militant del Partit Progressista va ser triat diputat per Alacant en 1854, i senador en la legislatura on es va proclamar la primera República.

Professional i econòmicament li van ser molt bé les coses el que li va permetre comprar diverses propietats, entre elles unes terres en Salades (amb drets d'aigua del Fons la Mina) i altres en Torrellano on va construir una casa coneguda com "La del Portichol", però que des de sempre tots els veïns l'hem conegut com "Lo Reus".

Amb el pas del temps la casa va anar adquirint més protagonisme en la vida de la família Reus, especialment donada pel seu fill, Emilio Reus Bahamonde, nascut en 1858. Aquest va rebre una exquisida educació, es va doctorar al mateix temps en filosofia i lletres i dret, escrivint llibres jurídics, filosòfics, sobre biologia evolutiva, així com obres de teatre. Ràpidament dirigeix la revista del seu pare i s'introdueix en la política i en la masonería pertanyent a la Gran Càmera de Ritus. Magnific orador milita en el Partit Democràtic-Progressista, començant la seua meteòrica carrera organitzant actes polític-socials com el que apareix en el diari El Liberal, de data 10 de març de 1881, en el qual fa referència a un homenatge als liberals alacantins afusellats en 1844, i al que va seguir un "notable banquete celebrado en el teatro Principal, han acogido otras manifestaciones de la democracia alicantina. El domingo se reunieron en la preciosa posesión que el Sr. Reus tiene en Portichol, término de Elche, hasta noventa y cuatro demócratas, invitados por el dueño de la casa a un fraternal y suntuoso banquete. Hubo muchos brindis y mucho entusiasmo...". Dies després s'envia el següent telegrama a Madrid: "Elche 17, Reorganizado comité republicano progresista. Ciudad Elche, reunión 200 correligionarios, bajo la presidencia de Emilio Reus ...".

Emilio Reus

Va ser triat diputat a les corts en l'any 1884, amb tan sols 26 anys.

Després de la mort del seu pare en 1883 inverteix la immensa fortuna heretada en la borsa i prompte s'alterna amb les altes esferes del país sent un home de confiança del rei Alfonso XII, durant aquells dies s'escoltaven remors que prompte seria ministre. Eren temps molt feliços, però per sorpresa la seua carrera es veu truncada amb la inesperada mort del rei, el que provoca l'ensulsiada de la borsa madrilenya perdent tot el que tenia invertit en ella.

Emigra amb la seua dona i filla a Buenos Aires i comença a treballar partint de zero, al poc temps ja posseïa cinc-cents mil pesos en or, però cada vegada operava amb més riscos en les seues inversions fins que va arribar la seua segona fallida.

Barrio Reus - Montevideo

Amb els seus deutes saldats i el seu patrimoni liquidat es va marxar a l'altre costat del Riu de la Plata, a Montevideo, on els seus coneixements jurídics i la seua extraordinària eloqüència convencen a inversors i govern uruguayo que se li encarregue la prevista creació del Banc Nacional, cosa que succeeix en 1887. Uruguai comença una frenètica modernització, es posa de moda l'estil, l'arquitectura i la cultura europea, Reus finança la construcció de barris sencers, infraestructures, elegantísims edificis, denominant aquella nova zona de la ciutat com Barri Reus.

La seua ment no parava cercar noves empreses de tot tipus, agropecuàries, balnearis, mines d'or, etc... però de nou va passar l'impensable, en 1890 va fallar el banc anglès Barings Brothers, molt sobreexposat al deute sobirà internacional, explotant la bombolla especulativa que vivia el país, sumint-lo en una greu depressió econòmica.

"Sin pan, sin trabajo" Pintura que representa la gran crisis económica de 1890

A Emilio Reus li va dur a la més estricta de les pobreses. Va morir en l'any 1891 a la primerenca edat de 32 intensos anys, marcant per a sempre la nació gaucha, que va cridar a aquells anys com la "època Reus".

Va deixar una fabulosa herència arquitectònica, i després de la seua mort li van dedicar un carrer i va haver una cuestació per a alçar-li un monument. Ha passat a la història com un ambiciós especulador que, amb les seues arriscades maniobres financeres, va dur al país, juntament amb moltes altres circumstàncies, a la ruïna. En Uruguai es va escriure d'ell que ni el mateix "Satán en persona no habría producido en Montevideo la revolución que en todas las clases sociales produjo la presencia de Emilio Reus".

Edificio Reus - Montevideo

No obstant això destacaria d'ell la seua gran preparació i capacitat emprenedora que sumada a la seua fascinant oratoria van conduir al país a un canvi sorprenent, però eixa noble il·lusió de progrés la van convertir en elevades expectatives econòmiques i d'ací a la irracional i febril especulació. L'haver mort pobre ens mostra la seua gran implicació personal i patrimonial en tots els seus projectes, després d'haver-lo tingut tot al seu abast.

La finca de Torrellano va ser heretada per la seua germana Josefina Reus Bahamonde, casada amb Julián Martínez, del matrimoni de la qual va nàixer, entre altres, el seu fill Julián Martínez Reus.

Julián Martínez Reus

Pare i fill van militar en el partit Reformista (de cort republicà, laicista i anticaciquil, i al que van pertànyer, entre altres, Manuel Azaña i José Ortega i Gasset) i pel qual van fer campanya com ens mostra la següent notícia apareguda en el diari La Libertad de 1913 en el qual ens mostra com van vindre "a pasar unos días en su hermosa finca "El Portichol" llamada por nosotros "La casa Gran de Reus". El Sr. Martínez Reus, entusiasta reformista" ... "donde se celebró con éste una larga e interesante conferencia sobre la marcha del Partido Reformista en la Circunscripción, de la que quedó muy satisfecho el Sr. Martínez. Por conocer el Sr. Martínez este término desde su infancia, goza de grandes simpatías entre estos campesinos, por lo cual no sería extraño que el Partido le designara candidato en la próximas elecciones ...".

Julián Martínez Reus va prendre les regnes de l'editorial fundada pel seu avi modernitzant-la i ampliant les publicacions a altres àmbits com la medicina, posteriorment va ser nomenant President de la Càmera del Llibre i triat regidor de Madrid.

Després de la proclamació de la Segona Republica el partit en el qual militava va canviar de nom pel de Partit Republicà Liberal Democràtic (de centre dreta), del que va arribar a ser vicepresident primer. Va ser executat per milicians esquerrans el 8 de novembre de 1936.

Els Reus solien passar llargues temporades de descans "su magnifica hacienda del Portichol", desplaçant-se a l'estiu a la platja del Postiguet per a banyar-se en el Mediterrani, on en una ocasió a Emilio Reus li van arribar a robar el seu rellotge d'or. 

En Lo Reus vivia un caser que s'ocupava de mantenir la casa en bon estat i vigilada, i que alhora servia als senyors quan aquestos acudien. El primer caser va ser Jaime Mollá Candela que es va instal·lar a la fi del segle XIX juntament amb els seus nou fills i resta de família. Precisament aqueixa família nombrosa era el més indicat perquè l'extensa finca rústica, d'almenys 332 tafulles, contant a més amb una "almazara de piedras y prensas", estiguera bé atesa i en plena producció.

Familia de Jaime Mollá en la Casa

Amb el pas del temps es va arrendar part de la casa i dels bancals, el que proporcionava als propietaris unes rendes recurrents. Posteriorment la finca va anar venent-se per parcel·les menudes, especialment als arrendataris, anomenat-les "de Espinosa", "del algarrobo", "sur de la via", etc. i el mateix va ocórrer amb la casa a la qual cada vegada més se li afegien més habitatges, que al seu torn eren heretades per major nombre de descendents, convertint-se en un "roal".

Una hisenda on tres generacions de Reus han viscut i estiuejat amb les seues vicissituds: José Reus va ser un gran jurista i té dedicat un carrer a Alacant, el seu fill Emilio va ser el referent de tota una època a Uruguai donant nom a un peculiar i preciós barri de la capital, i ambdós, juntament amb Julián Martínez, van donar una intensa vida a Lo Reus.

Volguera dedicar el present article a Jacinta Navarro Mollá per haver-me endolcit la oida amb velles històries i ensenyar-me fotografies d'un Torrellano molt antic on apareixia el que ella sempre va anomenaba "la seua gran família".

Juan Francisco Mollá Agulló

Artículo publicado el 1/6/2012 en la Revista El Crisol número 59

LA CASA GRAN DE REUS

Durante la segunda mitad del siglo XIX varios importantes políticos decidieron instalarse en Torrellano, la mayoría con una residencia de verano, otros, como Francisco Bushell, con su primera vivienda. Al hacerlo apostaron por nuestra partida dándole un nuevo aire residencial, provocando con ello un cambio económico y social. Los considero una especie de pioneros y el jurista José Reus y García fue de los primeros en llegar.

Nació en Alicante el día 15 de marzo 1816 (en su partida de nacimiento viene con el nombre de José Mariano Antonio Buenaventura) hijo de Nicolás Reus y María García. De familia modesta tuvo que impartir clases para poder costearse la segunda enseñanza. Comenzó a cursar teología en Orihuela con la intención de ordenarse sacerdote, pero pasó a estudiar derecho y tras su licenciatura ejerció como abogado y docente.

Fundó la revista La Tribuna hasta que el pronunciamiento de 1843 le obligó a huir a Madrid donde trabajó como columnista y traductor. En 1848 la policía registró su despacho de abogado y fue detenido e incomunicado por sus actividades de carácter liberal. En el año 1852 fundó la Editorial Reus, especializada en derecho y donde se publicaban sus numerosos libros, un año después crea la Revista de Legislación y Jurisprudencia. Perteneció a la Real Academia de Jurisprudencia de Madrid y como masón a la logia Gran Oriente, llegando a alcanzar el grado de Gran Canciller.

Militante del Partido Progresista fue elegido diputado por Alicante en 1854, y senador en la turbulenta legislatura donde se proclamó la primera República.

Profesional y económicamente le fueron muy bien las cosas lo que le permitió comprar diversas propiedades, entre ellas unas tierras en Saladas (con derechos de agua del Fondo la Mina) y otras en Torrellano donde construyó una casa conocida como "La del Portichol", pero que desde siempre todos los vecinos la hemos conocido como "Lo Reus".

Con el paso del tiempo la casa fue adquiriendo más protagonismo en la vida de la familia Reus, especialmente dada por su hijo, Emilio Reus Bahamonde, nacido en 1858. Éste recibió una exquisita educación, se doctoró al mismo tiempo en filosofía y letras y derecho, escribiendo libros jurídicos, filosóficos, sobre biología evolutiva, así como obras de teatro. Rápidamente dirige la revista de su padre y se introduce en la política y en la masonería perteneciendo a la Gran Cámara de Ritos.

Magnifico orador milita en el Partido Democrático-Progresista, comenzando su meteórica carrera organizando actos político-sociales como el que aparece en el diario El Liberal, de fecha 10 de marzo de 1881, en el que hace referencia a un homenaje a los liberales alicantinos fusilados en 1844, y al que siguió un "notable banquete celebrado en el teatro Principal, han acogido otras manifestaciones de la democracia alicantina. El domingo se reunieron en la preciosa posesión que el Sr. Reus tiene en Portichol, término de Elche, hasta noventa y cuatro demócratas, invitados por el dueño de la casa a un fraternal y suntuoso banquete. Hubo muchos brindis y mucho entusiasmo...". Días después se envía el siguiente telegrama a Madrid: "Elche 17, Reorganizado comité republicano progresista. Ciudad Elche, reunión 200 correligionarios, bajo la presidencia de Emilio Reus ...".

Salió elegido diputado a las cortes en el año 1884, con tan sólo 26 años.

Tras la muerte de su padre en 1883 invierte la inmensa fortuna heredada en la bolsa y pronto se codea con las altas esferas del país siendo un hombre de confianza del rey Alfonso XII, durante aquellos días se oían rumores de que pronto sería ministro. Eran tiempos muy felices, pero por sorpresa su carrera se ve truncada con la inesperada muerte del rey, lo que provoca el derrumbe de la bolsa madrileña perdiendo todo lo que tenía invertido en ella.

Emigra con su mujer e hija a Buenos Aires y comienza a trabajar partiendo de cero, al poco tiempo ya poseía quinientos mil pesos en oro, pero cada vez operaba con más riesgos en sus inversiones hasta que llegó su segunda quiebra.

Con sus deudas saldadas y su patrimonio liquidado se marchó al otro lado del Río de la Plata, a Montevideo, donde sus conocimientos jurídicos y su extraordinaria elocuencia convencen a inversores y gobierno uruguayo de que se le encargue la prevista creación del Banco Nacional, cosa que sucede en 1887. Uruguay comienza una frenética modernización, se pone de moda el estilo, la arquitectura y la cultura europea, Reus financia la construcción de barrios enteros, infraestructuras, elegantísimos edificios, llamando aquella nueva zona de la ciudad como Barrio Reus.

Su mente no paraba buscar nuevas empresas de todo tipo, agropecuarias, balnearios, minas de oro, etc... pero de nuevo pasó lo impensable, en 1890 quebró el banco inglés Barings Brothers, muy sobreexpuesto a la deuda soberana internacional, explotando la burbuja especulativa que vivía el país, sumiéndolo en una grave depresión económica. A Emilio Reus le llevó a la más estricta de las pobrezas.

Murió en el año 1891 a la temprana edad de 32 intensos años, marcando para siempre la nación gaucha, que llamó a aquellos años como la "época Reus". Dejó una fabulosa herencia arquitectónica, y tras su muerte le dedicaron una calle y hubo una cuestación para levantarle un monumento. Ha pasado a la historia como un ambicioso especulador que, con sus arriesgadas maniobras financieras, llevó al país, junto con otras muchas circunstancias, a la ruina. En Uruguay se escribió de él que ni el mismísimo "Satán en persona no habría producido en Montevideo la revolución que en todas las clases sociales produjo la presencia de Emilio Reus".

Sin embargo destacaría de él su gran preparación y capacidad emprendedora que sumada a su fascinante oratoria condujeron al país a un cambio sorprendente, pero esa noble ilusión de progreso la convirtieron en elevadas expectativas económicas y de ahí a la irracional y febril especulación. El haber muerto pobre nos muestra su gran implicación personal y patrimonial en todos sus proyectos, tras haberlo tenido todo a su alcance.

La finca de Torrellano fue heredada por su hermana Josefina Reus Bahamonde, casada con Julián Martínez, de cuyo matrimonio nació, entre otros, su hijo Julián Martínez Reus.

Padre e hijo militaron en el partido Reformista (de corte republicano, laicista y anticaciquil, y al que pertenecieron, entre otros, Manuel Azaña y José Ortega y Gasset) y por el que hicieron campaña como nos muestra la siguiente noticia aparecida en el diario La Libertad de 1913 en el que se muestra como vinieron "a pasar unos días en su hermosa finca "El Portichol" llamada por nosotros "La casa Gran de Reus". El Sr. Martínez Reus, entusiasta reformista" ... "donde se celebró con éste una larga e interesante conferencia sobre la marcha del Partido Reformista en la Circunscripción, de la que quedó muy satisfecho el Sr. Martínez. Por conocer el Sr. Martínez este término desde su infancia, goza de grandes simpatías entre estos campesinos, por lo cual no sería extraño que el Partido le designara candidato en la próximas elecciones ...".

Julián Martínez Reus tomó las riendas de la editorial fundada por su abuelo modernizándola y ampliando las publicaciones a otros ámbitos como la medicina, posteriormente fue nombrando Presidente de la Cámara del Libro y elegido concejal de Madrid.

Tras la proclamación de la Segunda Republica el partido en el que militaba cambió de nombre por el de Partido Republicano Liberal Democrático (de centro derecha), del que llegó a ser vicepresidente primero. Fue ejecutado por milicianos izquierdistas el día 8 de noviembre de 1936.

Los Reus solían pasar largas temporadas de descanso "su magnifica hacienda del Portichol", desplazándose en verano a la playa del Postiguet para bañarse en el Mediterráneo, donde en una ocasión a Emilio Reus le llegaron a robar su reloj de oro.

En Lo Reus vivía un casero que se ocupaba de mantener la casa en buen estado y vigilada, y que a la vez servía a los señores cuando estos acudían. El primer casero fue Jaime Mollá Candela que se instaló a finales del siglo XIX junto con sus nueve hijos y resto de familia. Precisamente esa familia numerosa era lo más indicado para que la extensa finca rústica, de al menos 332 tahullas, contando además con una "almazara de piedras y prensas",  estuviera bien atendida y en plena producción.

Con el paso del tiempo se arrendó parte de la casa y de los bancales, lo que proporcionaba a los propietarios unas rentas recurrentes. Posteriormente la finca fue vendiéndose por pequeñas parcelas, especialmente a los arrendatarios, llamadas "de Espinosa", "del algarrobo", "sur de la vía", etc... y lo mismo ocurrió con la casa a la que cada vez más se le añadían más viviendas, que a su vez eran heredadas por mayor número de descendientes, convirtiéndose en un "roal".

Una hacienda donde tres generaciones de Reus han vivido y veraneado con sus vicisitudes: José Reus fue un gran jurista y tiene dedicada una calle en Alicante, su hijo Emilio fue el referente de toda una época en Uruguay dando nombre a un peculiar y precioso barrio de la capital, y ambos, junto con Julián Martínez, dieron una intensa vida a Lo Reus.

- Quisiera dedicar el presente artículo a Jacinta Navarro Mollá por  haberme endulzado los oíos con viejas historias y enseñarme fotografías de un Torrellano muy antiguo donde aparecía lo que ella siempre llamó "su gran familia".

Juan Francisco Mollá Agulló    

juanfmolla@gmail.com

La primera escola de Torrellano - Segle XIX

Jaime Mollá Candela

“Ma mare m´envia a l´escola

en un llibre sense lletres,

i a la primera lliço

m´envia el mestre a fer punyetes”

Torrellano siempre ha estado revuelto, periódicamente han surgido movimientos vecinales que han reivindicado algo tan básico como es una educación digna para sus hijos, acorde con los tiempos. Esto es algo en lo que realmente ha merecido la pena invertir tiempo y esfuerzo, pues la educación es uno de los activos que siempre llevaran nuestros hijos consigo, siendo el propósito de este artículo contar cual fue ese primer movimiento que luchó y consiguió que se implantara una escuela en Torrellano, cómo fue mejorando, dando tributo al esfuerzo de aquellos vecinos y a los niños que acudieron a esas clases.

Los primeros movimientos asociativos se produjeron en las décadas de 1870 y 1880 donde entre los convecinos nació una conciencia y una necesidad de dotar a sus hijos de algo que les permitiera ser personas instruidas, que supieran leer y escribir, y de esa forma tener posibilidades en la vida, y algo casi tan importante, que jamás les engañaran por falta de conocimientos, pues el analfabetismo es el abono perfecto para el abuso y el robo.

Se hace difícil imaginar como era el Torrellano de aquellos lejanos años, pero debía de ser algo así como hoy Torrellano Bajo o Saladas, no debía de existir nada que se asemejara a un núcleo urbano pues serían un grupo de casas diseminadas, de hecho ni siquiera se había construido la estación del ferrocarril, y según la instancia de 1883, de la que más adelante hablaré, vivían en las partidas de Torrellano Alto y Bajo 180 vecinos (con sus familias, la mayoría numerosas, siendo habitual 7 y 9 hijos).

En cuanto a las personas que hicieron posible esa primera escuela diré que eran de diversa condición pero con el convencimiento de que lo que solicitaban era  justo y necesario, así había gentes con más y menos recursos, con más o menos acceso a la cultura, la mayoría llauradors de blusa negra, colaborando los maestros en esas demandas educativas, pero hay un dato escalofriante que da idea de la magnitud del problema al que se enfrentaban: según el censo de 1860 nadie en Torrellano sabía  leer ni escribir.

Desde que a comienzos del siglo XIX el liberalismo moviera todos los resortes políticos necesarios para que el sistema educativo fuera digno y propio de un país libre, esto es: igual, completo, universal, gratuito y público, pasó mucho tiempo hasta que esto pudiera llegar a las gentes más humildes. El caso es que la ley disponía que hubiera una escuela primaria por cada quinientos vecinos, o una en cada pueblo si es que podía pagarla (la escuela primaria corría a cargo de los ayuntamientos), siendo “obligatoria” de los 6 a los 9 años, habiendo varios tipos de escuelas: elementales completas, incompletas, o de temporada y pudiendo incluso impartir clases un maestro sin estudios. La verdad es que la intención de la Ley era buena pero el objetivo de erradicar el analfabetismo no se logró hasta un siglo después, bien entrado el siglo XX. 

Los primeros niños de Torrellano Alto y Bajo que recibieron instrucción primaria debían de desplazarse grandes distancias para recibir clases y lo hacían a otra partida que presumo era la de Saladas, y que reunía a los niños de estas y otras partidas tales como Vallongas o Santa Ana. Hoy sólo es un contratiempo pero en aquellos años era un serio problema, da pena pensar en niños tan pequeños desplazarse al cole a pie, con sus espardeñes, en invierno y en verano, y esas largas distancias, eso debía de desmotivar hasta el más empecinado de todos ellos.

Así nos encontramos que el 26 de agosto de 1876 los vecinos de Torrellano Alto y Bajo se unieron para solicitar a través de una instancia dirigida a la Junta Local de Instrucción “la creación de una escuela elemental de instrucción primaria para los partidos de Torrellano alto y bajo” y para que nos demos cuenta del momento histórico que se vivía diré que en ese mismo año en España reinaba Alfonso XII y se aprobó una nueva constitución instaurándose el sistema canovista de turno de partidos. ¿Y qué ocurrió en la escena política internacional de ese mismo verano?: pues Caballo Loco y sus enfadados siux pasaron por la flecha al 7º de Caballería muriendo el coronel Custer con las botas puestas. Sin duda un glorioso año.

Mas adelante veremos otro tipo de instancia que iba más al grano pero esta que acabo de mencionar no tiene desperdicio alguno y nos da una idea de los tiempos que corrían, primero porque es un verdadero alegato en favor de la educación (dudo que alguien en Torrellano la pudiera escribir, sólo la pudo escribir alguien instruido, especialmente sensibilizado con la causa, encontrando trazas de sarcasmo e ironía), lo segundo que llama la atención es el número de personas que la firmaron, bueno, firmar lo que se dice firmar pocos lo sabían hacer, así que en la instancia los pocos que sabían firmar lo hacían también en nombre de los que no lo sabían haciendo constar los nombres de todos, lo hicieron Pablo Piñol, José Brotons, Jacinto Campello, Jaime Mollá, Manuel Pastor, Bartolomé Esclapez, José Candela, José Gonzálvez, Vicente Fuentes, Antonio Segarra, José Sempere, … así hasta 30 vecinos, dando una imagen de unidad, siendo el contenido de la instancia el siguiente:

“Los que suscriben, vecinos de esta ciudad y habitantes en los partidos rurales de Torrellano alto y bajo de su término, a V. S, respetuosamente exponen:

Que los beneficios que la instrucción reporta a la sociedad son tan notorios y están tan al alcance hasta de las personas que carecen de ella, que no existe afortunadamente quién se atreva a negarlo ni dudarlo siquiera, cuando la negación y la duda parece que lo invaden todo en estos tiempos.

Por ello, pues, no harán los exponentes apología alguna de la instrucción puesto que sería completamente inútil empeñarse en demostrar lo que no ofrece la menor duda.

Que la instrucción primaria sea la base fundamental de toda instrucciones es otra verdad de la que no se puede tener duda, por consiguiente si ha de haber ilustración en un país, es necesario desarrollar en cuanto quepa la instrucción primaria; y tanto es así que no hay mejor barómetro para señalar las oscilaciones de la ilustración y hasta de la moralidad de un pueblo, que el número de escuelas de instrucción primaria que cuenten.

Esto supuesto, y atendida la situación de los dos partidos rurales en que moramos, el crecido número de sus habitantes y la facilidad con que estos pueden acudir a un punto determinado dentro de los mismos a recibir la instrucción de que carecerían de otro modo, resalta la conveniencia y hasta la necesidad de la creación de una escuela elemental de instrucción primaria para dichos dos partidos, en los que, por ser los mas salubres, los mas llanos y los mas poblados del término, no podrá ocurrir lo que en otros del mismo término cuyas escuelas han tenido que cerrarse por falta de alumnos, debida a la insalubridad y accidentes del terreno…”

La verdad es que tuvo su efecto inmediato pues al año siguiente se creo la “escuela incompleta de niños”. Se puede decir que los resortes políticos y burocráticos de la época funcionaron mejor que los de ahora pues la respuesta de las autoridades fue prácticamente inmediata. Nuestros antepasados se hubieran aburrido y desesperado con la burocracia que tenemos hoy en día.

Si nos fijamos en el detalle las niñas quedaron fuera del sistema educativo, cuestión que se trato de resolver con una escueta instancia de fecha 28 de mayo de 1881 que dice:

“Jaime Mollá y Candela morador en el partido de Torrellano Alto, según la cédula que exhibe y demás vecinos de dicho partido cuyas cedulas también exhiben a S.S. atentamente exponen: Que desean que el M. I. Ayuntamiento reconociendo la importancia de la Instrucción primaria les cree una enseñanza de niñas en el indicado partido. Gracia que a mas de justicia no dudan alcanzar de la rectitud que a S.S. caracteriza.

Elche 28 de Mayo de 1881.

Jayme Mollá”

Vuelvo a destacar dos hechos, el primero que la instancia no fue redactada por el solicitante, pues firmó como Jayme, antigua forma de escribir ese nombre y en el encabezamiento aparece Jaime, y segundo la rapidez en la creación de la escuela ya que al año siguiente designaron oficialmente maestra para la escuela.

El siguiente paso fue conseguir que la escuela pasara a ser de “incompleta” a “completa”. Es una distinción importante pues el sistema educativo de la época permitía que se impartieran en las aulas los conocimientos mínimos e imprescindibles, dejando de lado otros por falta de medios o incluso por falta de formación del maestro, además de dotarla de más medios materiales. Así nos encontrados con la siguiente instancia suscrita por 10 vecinos el 8 de marzo de 1883 en la cual manifiestan y solicitan:

 “Que habiendo transcurrido seis años a esta fecha que se nos creó una Escuela incompleta de niños, a la cual han asistido nuestros hijos a recibir la Instrucción que en ella se ha dado durante dicho tiempo, y teniendo hoy la dicha de ver el mayor número de ellos sabiendo leer y escribir … pero siendo esta instrucción que vienen recibiendo nuestros hijos incompleta por ser la escuela que nos referimos la misma, no llena los fines de nuestro propósito. Por tanto, deseando que nuestros hijos se les enseñen todos los conocimientos o normas que comprende el programa de primera enseñanza elemental.

Suplicamos se designe hacer o crear la escuela de los distritos indicados a la categoría de completa designándole el sueldo que la ley exige para dicho objeto. Esta petición se funda por una parte, en lo ya indicado y por otra atendiendo al número de vecinos de estos distritos mencionados que haciende (sic) a ciento ochenta …”.

Finalmente en septiembre de 1886 el maestro don Vicente Bernad Torregrosa expuso a la Junta de Instrucción que el local donde se impartían las clases era muy reducido y además no reunía las condiciones necesarias de salubridad, y “…al efecto y con el propósito de evitar los perjuicios que puedan irrogarse en contra de la salud  y de la instrucción pública, el exponente amante en el progreso y adelantos en la misma tiene el alto honor de …” solicitar un local mas capaz y con mejores condiciones.

Al hilo de este tema diré que el primer maestro de Torrellano fue Vicente Bernad Torregrosa y la primera maestra Josefa Aznar Torres, de esta última se conserva su nombramiento por don Enrique Ferrer Viñerta, Catedrático de la facultad de medicina y rector de la Universidad de Valencia “…ha sido nombrada en esta fecha Maestra en propiedad de la escuela pública de niñas de Torrellano alto (Elche) provincia de Alicante en virtud de concurso de ascenso con el sueldo anual de trescientas treinta y tres pesetas treinta y tres centimos…”.

Semestralmente los profesores tenían que remitir un detallado informe sobre el número de niños matriculados, sus nombres, sus edades, el nombre de sus padres, el número de faltas y la causa de ellas.

Así podemos decir que el número medio de alumnos por clase rondaba los 10, soliendo ser las clases de las niñas un poco mas numerosas, estando el rango de edad entre los 6 y los 9 años, y el año se dividía en dos cursos semestrales: de noviembre a abril (invierno) y de mayo a octubre (verano).

El semestre de invierno era el que más faltas acumulaba, en el caso de los niños una media de 56 faltas y en el caso de las niñas la media eran 6 faltas (algo similar ocurría en otras pedanías como L´Altet).  La causa de esta diferencia tan descomunal hay que encontrarla en el motivo que alegaban, en el caso de los niños lo habitual era por “ocupación”, y ello por cuanto los niños trabajaban a esas cortas edades ayudando a sus padres dando idea de las penurias que soportaban, en el caso de las niñas el motivo habitual de las faltas era la distancia y la enfermedad.

El verano lo cambiaba todo, las faltas medias de los niños bajaban a 4 y el número de alumnos aumentaba, se aprovechaba el verano para ir a clase (para que luego digan de los maestros, no tenían ni vacaciones). Muy pocos niños tenían el privilegio de ir dos semestres consecutivos, un ejemplo de ello lo tenemos en los hermanos Alejandro y José Campello Sempere, hijos de Jacinto y Manuela, que en el primer semestre de 1883 tuvieron 85 y 55 faltas de asistencia por “ocupación”, respectivamente, pero que en el segundo semestre del año tuvieron 16 y 9 faltas por enfermedad.

Igualmente tenían que informar anualmente de todo el material escolar del que disponían, y su estado, y para ello elaboraban un exhaustivo informe que hoy nos permite hacernos una idea de cómo era la clase, y así por ejemplo el aula de los niños de 1885 disponía de: una mesa pequeña de escritorio y un tintero; tres registros, el de matrícula, asistencia y contable; cuatro sillas y un sillón; dos cuadros, uno del crucifijo y otro S.M. el Rey don Alfonso doce; un reloj alemán; cuatro cuerpos de carpintería; diez tinteros, seis de zinc y cuatro de cristal; diez muestras de escritura con sus cuadros; una colección de carteles con sus tableros (en mal estado); una pizarra pequeña y doce punteros; un mapa de España; dos perchas para colgar los niños las gorras; una tinaja y un jarro para el agua; dos doctrinas cristianas; dos segundos cuadernos de lectura; dos cartillas agrarias; doce cuadernos de papel pautado y una caja.

En cuanto a donde se impartían las clases diré que eran locales alquilados, hoy calificables directamente de precarios, siendo una de las mayores preocupaciones la condiciones de los mismos y el que estuvieran lo mas accesible posible  a  todos los niños (hay que tener en cuenta que era una escuela rural y por tanto había una gran dispersión de éstos) instalándose habitualmente cerca de las ermitas, pues eran el lugar de referencia social. Recuero haber leído un entrañable artículo escrito por Ángel Sánchez en el que cuenta historias relatadas por su abuela y de sus vivencias en la escuela de niñas de 1888, en el que ubica la escuela a un kilómetro de Torrellano, en la casa de los peones camineros, enfrente hay un camino que  de dirige a la vía del tren, y a la derecha se encontraba “la caseta de l´escola”. Fue al cabo de mucho tiempo cuando  se fue imponiendo en las autoridades la idea de que las clases deberían de impartirse en un lugar destinado exclusivamente al efecto: un colegio.

Otra de las preocupaciones era que tuviera un mínimo de condiciones de salubridad, un tema muy peliagudo, pues a lo que ellos llamaban salubridad hoy nos escandalizarían, sólo de pensar en el atraso médico y de higiene que existía da escalofríos, estando como estamos acostumbrados a todo tipo de comodidades y recursos, pero hay que pensar como eran aquellos tiempos, con altas tasas de mortalidad infantil y sufrimiento (una idea nos la da el  hecho de que en el verano de 1885 Louis Pasteur probó por primera vez con éxito una vacuna contra la rabia).

En cuanto a las materias que se daban en clases y los objetivos a conseguir estaban bien claros: lo que diera tiempo a aprender en un semestre, leer, escribir y algo de matemáticas, y en el caso de las niñas lo prioritario era tener las habilidades dignas de su sexo: bordar y coser. Me alegra saber que hoy en día todavía hay quien aún conserva aquellos bordados que se realizaron en aquella destartalada escuela.

Poco más se puede escribir sobre el tema, ningún testimonio queda, aún queda por leer algún que otro papel apilado, pero decir que el objeto del presente artículo no ha sido otro que el de dar una imagen de aquellos tiempos y el de demostrar que la historia no sólo la escriben los hombres públicos y adinerados, sino que también la escriben los hombres humildes y sencillos que sólo aspiran a ayudar a su convecinos y a educar adecuadamente a sus hijos, sirva de reconocimiento a todos ellos.

LA LLUITA PER UNA ESCOLA


“Ma mare m´envia a l´escola

en un llibre sense lletres,

i a la primera lliço

m´envia el mestre a fer punyetes”

Torrellano sempre hi ha estat molt revolt, periòdicament ha sorgit un moviment veïnal que ha reivindicat una cosa tan bàsic com és una educació digna per als seus fills, d'acord amb els temps. Açò és una cosa en el que realment ha merescut la pena invertir el nostre temps i el nostre esforç, i és el propòsit d'este article contar qual va ser eixe primer moviment que va lluitar i va aconseguir que s'implantara una escola en Torrellano, com va anar millorant, donant tribut a l'esforç d'aquells veïns i als xiquets que van acudir a eixes classes, perquè l'educació és un dels actius que sempre portaran els nostres fills amb si.

Els primers moviments associatius es van produir en les dècades de 1870 i 1880 on entre els conveïns va nàixer una consciència i una necessitat de dotar els seus fills d'una cosa que els permetera ser persones instruïdes, que saberen llegir i escriure, i d'eixa forma tindre possibilitats en la vida, i una cosa quasi tan important, que mai els enganyaren per falta de coneixements, perquè l'analfabetisme és l'abonament perfecte per a l'abús i el robatori.

Es fa difícil imaginar com era el Torrellano d'aquells llunyans anys, però devia ser alguna cosa així com hui Torrellano Baix o Salades, no devia existir res que s'assemblara a un nucli urbà perquè serien un grup de cases disseminades, de fet ni tan sols s'havia construït l'estació del ferrocarril, i segons la instància de 1883, de la que més endavant parlaré, vivien en les partides de Torrellano Alt i Baix 180 veïns (amb les seues famílies, la majoria nombroses, sent habitual 7 i 9 fills).

Quant a les persones que van fer possible eixa primera escola diré que eren de diversa condició però amb el convenciment que el que sol•licitaven era just i necessari, així hi havia gents amb més i menys recursos, amb més o menys accés a la cultura, la majoria llauradors de brusa negra, col•laborant els mestres en eixes demandes educatives, però hi ha una dada esgarrifosa que dóna idea de la magnitud del problema a què s'enfrontaven: segons el cens de 1860 ningú en Torrellano sabia llegir ni escriure.

Des que al començament del segle XIX el liberalisme moguera tots els ressorts polítics necessaris perquè el sistema educatiu fóra digne i propi d'un país lliure, açò és: igual, complet, universal, gratuït i públic, va passar molt de temps fins que açò poguera arribar a les gents més humils. El cas és que la llei disposava que hi haguera una escola primària per cada cinc-cents veïns, o una en cada poble si és que podia pagar-la (l'escola primària anava a càrrec dels ajuntaments), sent “obligatòria” dels 6 als 9 anys, havent-hi diversos tipus d'escoles: elementals completes, incompletes, o de temporada i podent inclús impartir classes un mestre sense estudis. La veritat és que la intenció de la Llei era bona però l'objectiu d'eradicar l'analfabetisme no es va aconseguir fins a un segle després, ben entrat el segle XX.

Els primers xiquets de Torrellano Alt i Baix que van rebre instrucció primària devien desplaçar-se grans distàncies per a rebre classes i ho feien a una altra partida que presumisc era la de Salades, i que reunia els xiquets d'estes i altres partides tals com Vallongas o Santa Anna. Hui només és un contratemps però en aquells anys era un seriós problema, pensar en xiquets tan xicotets desplaçar-se a la escola a peu, a l'hivern i a l'estiu, i eixes distàncies devien de desmotivar fins al més encabotat de tots ells.

Així ens trobem que el 26 d'agost de 1876 els veïns de Torrellano Alt i Baix es van unir per a sol•licitar a través d'una instància dirigida a la Junta Local d'Instrucció “la creación de una escuela elemental de instrucción primaria para los partidos de Torrellano alto y bajo” i perquè ens adonem del moment històric que es vivia diré que en eixe mateix any a Espanya regnava Alfons XII i es va aprovar una nova constitució instaurant-se el sistema canovista de torn de partits. I què va ocórrer en l'escena política internacional d'eixe mateix estiu?: doncs Caballo Loco i els seus sioux van passar per la fletxa al 7m de Cavalleria morint el coronel Custer amb les botes posades, eren altres temps.

Mes avant vorem un altre tipus d'instància que anava més al gra però esta que acabe de mencionar no té cap deixalla i ens dóna una idea dels temps que corrien, primer perquè és un verdader al•legat en favor de l'educació (dubte que algú en Torrellano la poguera escriure, només la va poder escriure algú instruït, especialment sensibilitzat amb la causa, trobant traces de sarcasme i ironia), com crida de segon l'atenció és el nombre de persones que la van firmar, bo, firmar el que es diu firmar pocs el sabien fer, així que en la instància els pocs que sabien firmar ho feien també en nom dels que no ho sabien fent constar els noms de tots, ho van fer Pablo Piñol, José Brotons, Jacinto Campello, Jaime Mollá, Manuel Pastor, Bartolomé Esclapez, José Candela, José Gonzálvez, Vicente Fuentes, Antonio Segarra, José Sempere, … així fins a 30 veïns, donant una imatge d'unitat, sent el contingut de la instància el següent:

“Los que suscriben, vecinos de esta ciudad y habitantes en los partidos rurales de Torrellano alto y bajo de su término, a V. S, respetuosamente exponen:

Que los beneficios que la instrucción reporta a la sociedad son tan notorios y están tan al alcance hasta de las personas que carecen de ella, que no existe afortunadamente quién se atreva a negarlo ni dudarlo siquiera, cuando la negación y la duda parece que lo invaden todo en estos tiempos.

Por ello, pues, no harán los exponentes apología alguna de la instrucción puesto que sería completamente inútil empeñarse en demostrar lo que no ofrece la menor duda.

Que la instrucción primaria sea la base fundamental de toda instrucciones es otra verdad de la que no se puede tener duda, por consiguiente si ha de haber ilustración en un país, es necesario desarrollar en cuanto quepa la instrucción primaria; y tanto es así que no hay mejor barómetro para señalar las oscilaciones de la ilustración y hasta de la moralidad de un pueblo, que el número de escuelas de instrucción primaria que cuenten.

Esto supuesto, y atendida la situación de los dos partidos rurales en que moramos, el crecido número de sus habitantes y la facilidad con que estos pueden acudir a un punto determinado dentro de los mismos a recibir la instrucción de que carecerían de otro modo, resalta la conveniencia y hasta la necesidad de la creación de una escuela elemental de instrucción primaria para dichos dos partidos, en los que, por ser los mas salubres, los mas llanos y los mas poblados del término, no podrá ocurrir lo que en otros del mismo término cuyas escuelas han tenido que cerrarse por falta de alumnos, debida a la insalubridad y accidentes del terreno…”

La veritat és que va tindre el seu efecte immediat pues a l'any següent es crea la “escuela incompleta de niños”. Es pot dir que els ressorts polítics i burocràtics d'aquella època van funcionar millor que els d'ara perquè la resposta de les autoritats va ser pràcticament immediata. Els nostres avantpassats s'hagueren avorrit i desesperat amb la burocràcia que tenim hui en dia.

Si ens fixem en el detall les xiquetes van quedar fora del sistema

educatiu, qüestió que se tracta de resoldre amb una escarida instància de data 28 de maig de 1881 firmada per Jaime Mollá Candela que diu:

“Jaime Mollá y Candela morador en el partido de Torrellano Alto, según la cédula que exhibe y demás vecinos de dicho partido cuyas cedulas también exhiben a S.S. atentamente exponen: Que desean que el M. I. Ayuntamiento reconociendo la importancia de la Instrucción primaria les cree una enseñanza de niñas en el indicado partido. Gracia que a mas de justicia no dudan alcanzar de la rectitud que a S.S. caracteriza.

Elche 28 de Mayo de 1881.

Jayme Mollá”

Torne a destacar dos fets, el primer que la instància no va ser redactada pel sol•licitant, perquè ell va firmar com Jayme, antiga forma d'escriure eixe nom, i segon la rapidesa en la creació de l'escola ja que a l'any següent designaven oficialment mestra per a l'escola.

El següent pas va ser aconseguir que l'escola passara a ser de “incompleta” a “completa”. És una distinció important perquè el sistema educatiu de l'època permetia que s'impartiren en les aules els coneixements mínims i imprescindibles, deixant de costat altres per falta de mitjans o inclús per falta de formació del mestre, a més de dotar-la de més mitjans materials. Així ens trobats amb la següent instància subscrita per 10 veïns el 8 de març de 1883 en la qual manifesten i sol•liciten:

“Que habiendo transcurrido seis años a esta fecha que se nos creó una Escuela incompleta de niños, a la cual han asistido nuestros hijos a recibir la Instrucción que en ella se ha dado durante dicho tiempo, y teniendo hoy la dicha de ver el mayor número de ellos sabiendo leer y escribir … pero siendo esta instrucción que vienen recibiendo nuestros hijos incompleta por ser la escuela que nos referimos la misma, no llena los fines de nuestro propósito. Por tanto, deseando que nuestros hijos se les enseñen todos los conocimientos o normas que comprende el programa de primera enseñanza elemental.

Suplicamos se designe hacer o crear la escuela de los distritos indicados a la categoría de completa designándole el sueldo que la ley exige para dicho objeto. Esta petición se funda por una parte, en lo ya indicado y por otra atendiendo al número de vecinos de estos distritos mencionados que haciende (sic) a ciento ochenta …”.

Finalment al setembre de 1886 el mestre Vicente Bernad Torregrosa va exposar a la Junta d'Instrucció que el local on s'impartien les classes era molt reduït i a més no reunia les condicions necessàries de salubritat, i “…al efecto y con el propósito de evitar los perjuicios que puedan irrogarse en contra de la salud y de la instrucción pública, el exponente amante en el progreso y adelantos en la misma tiene el alto honor de …” sol•licitar un local mes capaç i amb millors condicions.

Al fil d'este tema diré que el primer mestre de Torrellano va ser Vicente Bernad Torregrosa i la primera mestra Josefa Aznar Torres, d'esta última se conserva el seu nomenament pel senyor Enrique Ferrer Viñerta, Catedràtic de la facultat de medicina i rector de la Universitat de València “…ha sido nombrada en esta fecha Maestra en propiedad de la escuela pública de niñas de Torrellano alto (Elche) provincia de Alicante en virtud de concurso de ascenso con el sueldo anual de trescientas treinta y tres pesetas treinta y tres céntimos…”.

Semestralment els professors havien de remetre un detallat informe sobre el nombre de xiquets matriculats, els seus noms, les seues edats, el nom dels seus pares, el nombre de faltes i la causa d'elles.

Així podem dir que el nombre mitjà d'alumnes per classe rondava els 10, solent ser les classes de les xiquetes un poc mes nombroses, estant el rang d'edat entre els 6 i els 9 anys, i l'any es dividia en dos cursos semestrals: de novembre a abril (hivern) i de maig a octubre (estiu).

El semestre d'hivern era el que més faltes acumulava, en el cas dels xiquets una mitjana de 56 faltes i en el cas de les xiquetes la mitjana eren 6 faltes (una cosa semblant ocorria en altres pedanías com L´Altet). La causa d'esta diferència tan descomunal cal trobar-la en el motiu que al•legaven, en el cas dels xiquets allò habitual era per “ocupación”, i això per quant els xiquets treballaven a eixes curtes edats ajudant els seus pares donant idea de les penúries que suportaven, en el cas de les xiquetes el motiu habitual de les faltes era la distància i la malaltia.

L'estiu el canviava tot, les faltes mitjanes dels xiquets baixaven a 4 i el nombre d'alumnes augmentava, s'aprofitava l'estiu per a anar a classe (perquè després diguen dels mestres, no tenien ni vacacions). Molt pocs xiquets tenien el privilegi d'anar dos semestres consecutius, un exemple d'això el tenim en els germans Alejandro i José Campello Sempere, fills de Jacinto i Manuela, que en el primer semestre de 1883 van tindre 85 i 55 faltes d'assistència per “ocupación”, respectivament, però que en el segon semestre de l'any van tindre 16 i 9 faltes per malaltia.

Igualment havien d'informar anualment de tot el material escolar del que disposaven, i el seu estat, i per a això elaboraven un exhaustiu informe que hui ens permet fer-nos una idea de com era la classe, i així per exemple l'aula dels xiquets de 1885 disposava de: una taula xicoteta d'escriptori i un tinter; tres registros, el de matrícula, assistència i comptable; quatre cadires i una butaca; dos quadros, un del crucifix i un altre S.M. el Rei el senyor Alfons dotze; un rellotge alemany; quatre cossos de fusteria; deu tinters, sis de zinc i quatre de cristal; deu mostres d'escriptura amb els seus quadros; una col•lecció de cartells amb els seus taulers (en mal estat); una pissarra xicoteta i dotze punters; un mapa d'Espanya; dos perxes per a penjar els xiquets les gorres; una gerra i un pitxer per a l'aigua; dos doctrines cristianes; dos segons quaderns de lectura; dos cartilles agràries; dotze quaderns de paper pautat i una caixa.

Quant a on s'impartien les classes diré que eren locals llogats, hui qualificables directament de precaris, sent una de les majors preocupacions la condicions dels mateixos i el que estigueren el mes accessible possible a tots els xiquets (cal tindre en conte que era una escola rural i per tant hi havia una gran dispersió d'estos) instal•lant-se habitualment prop de les ermites, perquè eren el lloc de referència social. Recuiro haver llegit un entranyable article escrit per Ángel Sánchez en el que conta històries relatades per la seua iaia i de les seues vivències en l'escola de xiquetes de 1888, en el que ubica l'escola a un quilòmetre de Torrellano, en la casa dels peons caminers, davant hi ha un camí que de dirigix a la via del tren, i a la dreta es trobava “la caseta de l´escola”. Va ser al cap de molt de temps quan es va anar imposant en les autoritats la idea que les classes deurien impartir-se en un lloc destinat exclusivament a l'efecte: un col•legi.

Una altra de les preocupacions era que tinguera un mínim de condicions de salubritat, un tema molt enrevessat, perquè al que ells anomenaven salubritat hui ens escandalitzarien, només de pensar en el retard mèdic i d'higiene que existia dóna por, estant com estem acostumats a tot tipus de comoditats i recursos, però cal pensar com eren aquells temps, amb altes taxes de mortalitat infantil i patiment (una idea ens la dóna el fet que en l'estiu de 1885 Louis Pasteur va provar per primera vegada amb èxit una vacuna contra la ràbia).

Quant a les matèries que es donaven en classes i els objectius a aconseguir estaven ben clars: el que donara temps a aprendre en un semestre, llegir, escriure i alguna cosa de matemàtiques, i en el cas de les xiquetes allò prioritari era tindre les habilitats dignes del seu sexe: brodar i cosir. M'alegra saber que hui en dia encara hi ha qui encara conserva aquells brodats que es van realitzar en aquella escola.

Poc més es pot escriure sobre el tema, pocs testimonis queden, encara queda per llegir alguns papers apilats, però cal dir que l'objecte del present article no ha sigut un altre que el de donar una imatge d'aquells temps i el de demostrar que la història no sols l'escriuen els hòmens públics i adinerats, sinó que també l'escriuen els hòmens humils i senzills que només aspiren a ajudar als seus conveïns i a educar adequadament als seus fills, servisca de reconeixement a tots ells.


Juan Francisco Mollá Agulló.
Publicado en la revista "El Crisol"